Il Progetto Caere è nato con lo scopo da un lato di riunire e integrare in un unico sistema informativo i dati provenienti dalle attività promosse dall'Istituto per lo studio del pianoro occupato in antico dalla città di Cerveteri - prospezioni, ricognizioni, scavi, ricerche di laboratorio e d'archivio - e dall'altro lato di mettere a frutto le competenze specifiche sviluppate nel corso di un ventennio di impegno scientifico nel settore dell'informatica archeologica. Un impegno di cui la rivista Archeologia e Calcolatori costituisce una testimonianza tangibile. Da un punto di vista archeologico, il Progetto ha previsto, in una prospettiva di indagine orientata verso la globalità della ricerca ma attenta ai parametri contestuali, l'integrazione di informazioni relative a diversi livelli di dettaglio, che vanno dall'analisi del paesaggio fino allo scavo archeologico, al fine di raggiungere una visione organica e complessiva dell'antico assetto del centro urbano e del territorio circostante. Nelle fasi evolutive del Progetto, una serie di tappe operative successive ha consentito di approfondire alcune questioni specifiche: la formalizzazione delle procedure, l'integrazione di sistemi diversi, la standardizzazione di strumenti tecnici e metodologici, la normalizzazione del linguaggio descrittivo.

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Infatti, fin dalle fasi iniziali del Progetto si è posta una particolare attenzione alla discussione di problematiche metodologiche e tecniche strettamente correlate con gli intenti della ricerca, al fine di portare a termine l'acquisizione e l'elaborazione informatizzate dei dati; di conseguenza, la fase iniziale di descrizione e rappresentazione delle informazioni si è incentrata sulla definizione di modelli di dati idonei a individuare e delineare la struttura dei dati archeologici. Un altro elemento fondamentale nello sviluppo del Progetto è individuabile nella sperimentazione di forme innovative di pubblicazione e di diffusione dei dati, attraverso l'utilizzazione di nuove metodologie di integrazione e di recupero delle informazioni, in vista della successiva utilizzazione di Internet per la consultazione elettronica dei dati.